В 1947 году США начали работы над прототипом реактора для ВМФ, а в 1946 году запустили исследовательский проект NEPA для замены сгорающего топлива ядерным нагревом в турбореактивных двигателях. Однако, уран с низким обогащением и графит в качестве замедлителя не были компактными источниками тепла приличной мощности, а также были проблемы с технологичностью и безопасностью. Все это требовало специфических условий для подлодок и стратегической авиации.